Depuis quelques années, on observe un certain engouement pour la bière artisanale, attirant un nombre croissant de consommateurs à la recherche d’authenticité et de spécificité. En opposition aux grands groupes de l’industrie brassicole, les brasseries indépendantes adoptent une autre approche de la production, tournant leur activité vers l’artisanat au lieu d’optimiser la production pour ses besoins à moindre coût. Mais en quoi la bière artisanale se différencie-t-elle donc de la bière industrielle ? Comment s’assurer qu’il s’agit bien de bière artisanale ? Pourquoi suscite-t-elle un tel intérêt de la part des consommateurs ?
Sommaire
Définition et caractéristiques de la bière artisanale
Une bière artisanale peut se définir a priori par son origine et son mode de production traditionnels, elle est en effet le produit de l’activité de brasseries indépendantes, plutôt de petite ou moyenne taille, qui valorisent des ingrédients naturels et des techniques traditionnelles. Les brasseurs artisans investissent notamment une attention particulière à chaque étape du processus de fabrication, depuis la sélection des matières premières jusqu’au moment de mettre en bouteille le produit.
La production artisanale en volumes limités permet un contrôle qualité systématique et un ajustement personnalisé des recettes. En s’efforçant d’utiliser des ingrédients de proximité ou en s’attachant à des levures particulières, les brasseurs artisans explorent des pistes autour des houblons ou d’autres épices pour concevoir des bières à la dégustation singulière, innovante.
Les principales différences avec les bières industrielles
Les bières industrielles et les bières artisanales se différencient selon de multiples dimensions. La production industrielle opte pour la standardisation et les volumes élevés, grâce à l’usage en général systématique de substances amylacées comme le maïs ou le riz, afin de réduire le coût de toutes les productions dans la gamme. Ce qui nous amène à dire que les bières commerciales, étalées sur les linéaires, visent le goût le plus large possible, avec un goût neutre standardisé, qui sera relativement constant au fil du temps.
En revanche, les bières artisanales jouent la carte de la diversité et de l’originalité avec l’utilisation exclusive d’ingrédients de belle qualité, des malts d’orge, du houblon, de la levure et de l’eau, refusant tout additif de synthèse. Le processus de fermentation étant généralement plus long, il permet d’obtenir un large éventail d’arômes complexes. Les brasseries artisanales sont en effet capables d’offrir des gammes très variées, des IPA très houblonnées, en passant par des stouts chocolatées ou bien d’autres bières blanches, à épices ou à fruits.
L’intérêt croissant pour la bière artisanale
L’enthousiasme pour la bière et l’artisanat est manifeste dans plusieurs dimensions qui l’expliquent. D’abord, le goût ou la quête de l’authenticité motive le consommateur vers des produits qui possèdent une histoire et un savoir-faire. La bière artisanale apporte une satisfaction gustative plus marquée et plus riche : des goûts précis, des arômes plus complexes, loin de l’homogénéité des bières de masse.
Le local a aussi une grande importance. Consommer artisanal, c’est aussi avant tout faire le choix d’un acteur de l’économie locale, d’une entreprise à taille humaine. Mais au-delà, l’artisan est généralement un acteur de la consommation responsable, qui respecte généralement mieux l’environnement voire qui utilise des ingrédients bios et des circuits courts.
Comment reconnaître une véritable bière artisanale
Divers éléments permettent de caractériser une bière artisanale authentique. Le premier et principal est l’étiquette qui doit mentionner la brasserie, d’où elle vient et les ingrédients qui composent la bière. Les bières artisanales affichent plus que jamais leur origine.
La liste des ingrédients accompagne la mention de l’origine géographique de la brasserie, en tout cas pour une bière artisanale véritable, car une bière artisanale doit uniquement contenir les quatre ingrédients de base et aucune autre substance, c’est-à-dire sans additifs ni conservateurs industriels. Le prix de vente peut également être un indicatif, car les bières artisanales se vendent souvent plus cher en raison de leur coût de production plus élevé.
Le visuel peut également être intéressant et se différencier : elles peuvent parfois être légèrement troubles en raison de la façon dont elles sont brassées, quand les bières industrielles sont toujours limpides, à cause de l’intense filtration dont elles doivent faire l’objet.
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